El amor, la atención y el apoyo no sólo nos hacen sentir bien, sino que son fundamentales para nuestro crecimiento y desarrollo. Una metáfora común compara a los niños con esponjas y hay mucho de verdad en ello. Pero podemos ser más concretos. Los niños absorben los comportamientos, hábitos y estrategias de afrontamiento de sus cuidadores principales.
Por eso, cuando no existe el cuidado atento que los niños necesitan, no se producen o cambian acontecimientos importantes en respuesta a su entorno de cuidado. Esa ausencia, física o emocional, de un progenitor o cuidador puede crear lo que los profesionales de la salud mental denominan problemas de abandono infantil. Sentirse abandonado es una experiencia que hasta 1 de cada 7 niños estadounidenses cada año. Y esos problemas de abandono desde la infancia dejan profundas heridas en adolescentes y adultos que exigen una atención empática.
Pero recibir atención depende de detectar el problema. A veces, los padres pueden no ser conscientes de que su hijo se siente abandonado, pero notan cambios de comportamiento preocupantes. Si estos padres conocen los signos de abandono en los niñospueden actuar para asegurar al niño su amor y atención. Sin embargo, hay ocasiones en que los niños necesitan la atención dedicada de profesionales cualificados.
Definición del trauma del abandono infantil
¿Qué es el trauma del abandono infantil¿exactamente? Una idea errónea muy extendida es que el abandono requiere que uno o más progenitores dejen, o abandonen, al niño. Aunque el abandono físico causa un profundo dolor y trauma, no es la única fuente de problemas de abandono infantil. Los niños pueden sufrir abandono emocional cuando sienten que sus cuidadores desatienden sus necesidades afectivas.
Los cuidadores deben reconocer que este abandono puede ser intencionado, como cuando uno de los padres se marcha de casa sin planes de volver, pero también involuntario. A veces, los cuidadores no pueden prestar al niño toda la atención y los cuidados que necesita, lo que le lleva a sentirse abandonado.
En el lado más clínico, los psicólogos estudian la relación entre la atención y el afecto que recibe un niño y lo que se requiere para su desarrollo normal. Cuando al niño se le niega, intencionadamente o no, el cariño y la atención que requiere el desarrollo infantil normal, ese niño sufre abandono. Los cuidadores o educadores pueden empezar a detectar signos de este abandono mucho antes de que intervenga un psicólogo.
Si este abandono no se detecta, crea complicaciones de salud a largo plazo, especialmente en el cerebro. Cuando trauma del abandono infantil no se trata, se produce un desarrollo cerebral adverso. Este afecta negativamente la capacidad de la persona para regular sus emociones y su comportamiento a lo largo de su vida. El trauma también puede envejecer el cerebro sin que experimente una maduración natural.
Signos de problemas de abandono en un niño
Detectar los signos de problemas de abandono es esencial, dado lo perjudicial que resulta para la salud trauma del abandono infantil y lo dolorosa que es la experiencia para los niños. Los indicios de que un niño tiene problemas de abandono aparecen en todos los aspectos de su vida. El abandono afecta a su relación con sus cuidadores, sus compañeros y consigo mismo.
Relación con los cuidadores
Si un niño suele tener dificultades para enfrentarse a la noticia de que su cuidador se va a marchar, aunque sea por poco tiempo, esto podría indicar ansiedad por separación. También podría manifestarse como aversión a pasar tiempo solo, ya sea jugando o durmiendo solo.
Otro comportamiento indicativo de un niño con problemas de abandono es el desafío o las rabietas frecuentes. A medida que el niño se empapa del comportamiento que ve a su alrededor, puede identificarse con la fuente de su abandonoque le rodea, puede identificarse con la fuente de su abandono, eligiendo imitarla empujando al cuidador o poniendo a prueba sus límites.
Relación con los compañeros
Los niños que sufren abandono pueden evitar por completo la interacción social. En su lugar, pueden preferir pasar tiempo solos, evitando así el riesgo de ser abandonados de nuevo. Para estos niños, es más fácil y seguro replegarse sobre sí mismos que enfrentarse de nuevo al rechazo. Otros pueden llegar a ese punto después de luchar por entablar amistad con sus iguales, encontrando más distancia que conexión alguna.
Otros niños pueden superar estos obstáculos y conseguir hacer amigos, pero tienen un profundo temor a que les abandonen como hicieron sus padres. Estos niños pueden estar siempre atentos a cualquier señal de que el abandono es inminente y buscar constantemente la seguridad de que sus amistades están intactas.
Cuestiones personales
Cuando un niño sufre un trauma por abandono, éste repercute en todos los aspectos de su vida, incluida la relación consigo mismo y con su entorno. A medida que los niños con problemas de abandono crecen, empiezan a interiorizar el abandono. Esto puede manifestarse como vergüenza sobre sí mismos o culpa por el hecho de que un progenitor les haya abandonado.
También puede resultarles difícil dormir por la noche. Como ya se ha dicho, pasar la noche solo puede asustar a un niño con trauma por abandono. Las pesadillas o los sueños de que vuelven a ser abandonados pueden alterar su ciclo de sueño una vez que consiguen dormirse. Notar sueños repetidos es sólo una de las formas en que los cuidadores pueden detectar los signos de abandono en los niños.
Trauma por abandono infantil en adultos
Por supuesto, los problemas de abandono no son una fase. No es algo que se le pase al niño a medida que se desarrolla. Lo más probable es que el niño aprenda a ocultar su dolor o encuentre métodos alternativos para afrontarlo. Estos mecanismos se convierten en hábitos arraigados o empeoran hasta convertirse en comportamientos más extremos. Algunos signos de trauma por abandono infantil en adultos incluyen:
- Dependencia: Al haber sido abandonado y no haber sanado nunca, un niño abandonado puede convertirse en un adulto que depende de los demás para obtener validación y aprobación. Creyendo que el abandono fue culpa suya, luchan por sentirse dignos de amor y son incapaces de dirigir el amor hacia sí mismos. En su lugar, dependen de los demás para conformar su propia imagen y valía.
- Miedo al compromiso: El miedo al abandono que impide a un niño entablar amistades permanece en la edad adulta. Esto puede generar miedo a cualquier tipo de compromiso, ya sea con amigos, pareja o familiares.
- Estrategias de afrontamiento poco saludables: El abandono es doloroso y, sin tratamiento, los adultos buscan sustancias o comportamientos que les proporcionen la atención que necesitan. Esto puede tomar la forma de alcohol o drogas, pero también puede incluir comportamientos de riesgo que adormecen o distraen de la fuente subyacente de dolor. Esto puede conducir a una escalada a lo largo de la vida del adulto, exponiéndolo a un riesgo de daño cada vez mayor.
Intervenir precozmente, preferiblemente lo antes posible, puede ayudar a un niño con problemas de abandono a evitar los resultados nocivos que acompañan a la edad adulta con un trauma de abandono infantil no tratado. trauma por abandono en la infancia.
Apoyo a los problemas de abandono infantil
Los niños que sufrentrauma del abandono en la infancia sienten que no están recibiendo amor y apoyo, por lo que es esencial que cualquier tratamiento incluya la curación de esa percepción. En el caso de los padres que involuntariamente hacen que un niño se sienta física o emocionalmente abandonado, es importante evitar culpar al niño o invalidar sus sentimientos.
En cambio, los padres pueden aprovechar las oportunidades para comunicar que el niño es querido y valorado. Una rutina lo más clara y coherente posible puede calmar la ansiedad de separación y proporcionar estabilidad al niño. Y, sobre todo, crear una línea de comunicación abierta -en un formato con el que el niño se sienta cómodo- puede ayudar al niño a expresar su abandono y permitir a los padres tranquilizarle.
Pero no todos los niños tienen un progenitor que les cause abandono sin querer. Otros pueden tener padres que les han abandonado físicamente o que no creen que su hijo deba sentirse emocionalmente abandonado. La atención profesional puede ayudar en estas situaciones.
Cómo aborda KID Inc. aborda los problemas del abandono infantil
Los niños y las familias en el sur de Florida no tienen que luchar con problemas de abandono infantil solos. Kids in Distress Inc. utiliza las principales modalidades terapéuticas para identificar y tratar el trauma del abandono infantil. También hemos innovado programas reconocidos internacionalmente como KID HomeBuilders para intervenir en situaciones especialmente críticas. Estas son algunas de las formas en que KID Inc. aborda el problema del abandono infantils:
- Terapia de juego: Los niños se comunican de forma natural a través del juego y a menudo prefieren este método a otros. Nuestro personal profesional utiliza la terapia de juego para que los niños puedan expresar fácilmente sus emociones en las direcciones que elijan. Los niños seleccionan los juguetes con los que quieren jugar y cómo quieren jugar con ellos, mientras uno de nuestros terapeutas supervisa y cuestiona las elecciones, acciones y emociones que aparecen.
- KID HomeBuilders: Cuando los hogares están en peligro inminente de que se les retire a los niños debido a abusos o negligencia, nuestros KID HomeBuilders pueden intervenir para fortalecer y estabilizar a las familias. A través de la terapia individual y familiar, nuestro equipo puede ayudar a los niños a afrontar y superar su sensación de abandono y proporcionar a los padres las herramientas y los conocimientos que necesitan para proporcionar hogares cariñosos y solidarios.
- KID Familias Sanas: Nuestro programa KID Healthy Families (Familias Sanas Kid) sigue la probada trayectoria de la Iniciativa Nacional de Familias Sanas. En este programa voluntario a domicilio, nuestros asesores de Kid promueven las relaciones e interacciones positivas entre padres e hijos que fomentan un desarrollo infantil saludable.
- Servicios de apoyo a la familia extensa: Cuando un familiar o amigo debe hacerse cargo de la crianza de un hijo ajeno, es probable que el niño se sienta abandonado por su progenitor. Estos nuevos cuidadores se enfrentan a numerosos obstáculos. Puede que no tengan la custodia legal, apoyo económico o guardería. Todo ello puede agravar los problemas de abandono originales. A través de los Servicios de Apoyo a la Parentesco, KID Inc. ayuda a estas nuevas familias y a los niños a estabilizarse en su nueva situación.
Afrontar y tratar el trauma del abandono infantil en nuestra comunidad es sólo una de las formas en que apoyamos a los niños desamparados que viven en nuestra comunidad. Usted puede apoyar nuestro trabajo y a estos niños mediante donaciones en especie, voluntariado y ayuda económica. Juntos, podemos imaginar mejores resultados, invertir en soluciones probadas y mejorar la vida de los niños del sur de Florida.